Tiziano Vecellio, más conocido simplemente como Tiziano, fue el autor de la obra que está usted contemplando, y uno de los mayores artistas del Renacimiento italiano. El tema, que es la violación de Lucrecia, aparece en relatos antiguos de Tito Livio y Ovidio. Tarquinio, hijo del último rey de Roma, irrumpe en la cámara nupcial de la joven esposa de uno de sus generales, famosa por su virtud y su belleza. Tiziano crea intensidad dramática y erótica confrontando a ambos sexos. Se centra en el terrible momento en que Tarquinio se abalanza sobre su víctima avanzando entre sus piernas, dispuesto a clavar su acerada daga en el bajo vientre de Lucrecia. La desnudez de la mujer contrasta con los lujosos ropajes del agresor, cuyo color rojo sugiere lujuria y violencia. La mirada de Lucrecia busca desesperadamente la del espectador, y despierta compasión.
Las tumultuosas pinceladas que empleaba Tiziano al final de su carrera refuerzan la sensación de crueldad de la escena: al considerarse deshonrada, Lucrecia se suicidó, y esa injusticia provocó que los ejércitos se alzaran y que la monarquía romana cayera en el año 509 a.C. La tradición veneciana del culto al color encuentra en Tiziano su culminación y una apertura hacia el barroco, que florecerá durante el siglo XVII. La genialidad del maestro se refleja en su capacidad para captar con su pincel las pasiones del alma.