Cette œuvre représente Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767), alors âgée de quinze ans, vue de face, en buste et les épaules découvertes. Il s'agit d'une étude peinte préparatoire à un tableau issu d'une commande officielle rappelant le statut de peintre de cour de Nattier.
Ce tableau est une étude peinte issue d’une commande officielle : le portrait de Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767). Réalisé par Jean-Marc Nattier, l’œuvre témoigne du talent de portraitiste du peintre et de son rôle à la cour de Louis XV. La future dauphine de France, représentée à l’âge de quinze ans, apparaît de face, en buste, les épaules dégagées, dans une pose empreinte de grâce et de douceur. Son regard serein et légèrement rêveur, mis en valeur par une chevelure délicatement bouclée, traduit la finesse psychologique que Nattier insufflait à ses modèles.
Destiné à être vu par une large audience, ce portrait illustre la maîtrise technique du peintre, qui travaille ici avec une touche légère et fluide, caractéristique de son style. L’artiste excelle dans l’art de sublimer ses sujets, leur conférant une aura de noblesse et d’élégance tout en préservant un certain naturel. Cet équilibre subtil entre idéalisme et réalisme fait de Nattier l’un des portraitistes les plus prisés de son temps.
Ce tableau s’inscrit dans la tradition du portrait de cour du 18e siècle, où l’image des figures royales et princières était soigneusement élaborée pour renforcer leur prestige. Le caractère inachevé de cette œuvre permet de révéler un pan du processus créatif de Nattier et accentue l’effet de spontanéité et de vivacité du visage capturé par l’artiste.
