El niñito simplemente esbozado que se puede apreciar en este lienzo, parte del cual se ha dejado en blanco, era el sobrino de la artista Berthe Morisot.
Las formas borrosas y vagas pero muy intensas, aportan a este pequeño retrato una impresión de inmediatez. Procedente de un cultivado entorno burgués, Berthe Morisot empezó practicando la Pintura como pasatiempo, antes de convertirla en un oficio por vocación. Los ánimos de sus diversos profesores, que enseguida apreciaron sus dotes, la alentaron a recibir, junto con su hermana Edma, las enseñanzas de Camille Corot, que las introdujo en la pintura al aire libre, una actividad que las apasionó. En 1874, la pintora se casó con Eugène Manet y se convirtió en la cuñada de Edouard Manet, para quien posó en múltiples ocasiones, y cuya influencia sería decisiva para su obra.
En 1876, Berthe Morisot ya había participado en la fundación de la Société des Artistes Anonymes Associés, la mayoría de cuyos miembros constituyeron a continuación el grupo de los impresionistas. Única artista femenina del grupo, más tarde se unieron a ella otras como la estadounidense Mary Cassatt, con quien expuso. Su briosa pincelada y los colores de su paleta, muy claros, trataron temáticas modernas puestas de moda por los impresionistas, como las escenas íntimas familiares o de la vida cotidiana de sus contemporáneos.