Los Muelles de Burdeos

Durante la III República francesa, el pintor Alfred Smith adquirió un significativo protagonismo en Burdeos. Sus éxitos en los Salones de Burdeos y París, así como su participación en las Exposiciones Internacionales de Venecia, fueron aclamados por la crítica.  

Sus frecuentes visitas a los talleres de los paisajistas naturalistas bordeleses, Pradelles, Chabry y Baudit, lo llevaron a descubrir la pintura sobre el motivo. Amigo del pintor Alfred Roll, apodado el Zola del pincel, abandonó los sotobosques de sus inicios que habían contribuido a crear su reputación, para convertirse en el pintor de los lugares emblemáticos de la vida urbana y de los aspectos más modestos de la ciudad.  

Esta obra, expuesta en el Salón de Amigos de las Artes de Burdeos en 1892, pertenece a una serie de cuatro vistas de Burdeos realizadas a finales del siglo XIX en estilo impresionista. En esta vista de los muelles desde la Place des Quinconces, en una lluviosa tarde de invierno, Smith destaca la modernidad de la ciudad. Se deleita en el tranvía de dos pisos tirado por caballos, y en los coches de punto, las calesas y las carretillas; en las grúas y los mástiles ahogados en la bruma del fondo, que son un testimonio de la actividad portuaria en el corazón de la ciudad; y en el alumbrado de gas y la diversidad social, evocada por las furtivas siluetas de los transeúntes.