Henri Gervex

Né à Montmartre, Gervex a suivi une formation auprès du peintre Pierre Nicolas Brisset.
En 1871, il entre à l’École des Beaux-Arts de Paris, dans l’atelier d’Alexandre Cabanel.
Son art va être hautement influencé par son apprentissage auprès d’Eugène Fromentin et il expose rapidement ses premières toiles au Salon de 1873.

Gervex évolue ensuite au contact du groupe impressionniste, en particulier d’Edouard Manet qu’il rencontre en 1876 et avec qui il partage un goût pour les sujets liés à l’univers des demi-mondaines. 

Son inspiration puise largement dans les scènes de la vie mondaine parisienne, privilégiant parfois comme ici l'intimité de sensuelles courtisanes, telle que son amie Valtesse de La Bigne qui fut l'un de ses modèles favoris. S’il est alors séduit par les recherches novatrices de ses amis impressionnistes dont il adopte la palette claire et les effets lumineux, Gervex ne renonce pas pour autant à l’académisme de son maître Cabanel (sujet, manière léchée...).

Atteint d’une maladie à l’œil en 1928, il perdra la vie l’année suivante à l’âge de 77 ans le 6 juin 1929 à Paris.