Les Fraises

Auguste Renoir, figure de proue de l’impressionnisme, s’installe durant ses dernières années au bord de la Méditerranée, dans sa propriété de Cagnes. 

Souffrant de paralysie, il exécute de petites natures mortes dans lesquelles il exprime toute sa ferveur pour la peinture. Ces dernières représentent pêle-mêle des fleurs, des fruits, mais aussi des bouquets de roses, ou des fraises comme ici, simplement posés sur une nappe blanche. Dans ces sujets modestes, Renoir exalte la vie, à travers une facture souple et ouatée. Il utilise des couleurs vives et joyeuses qui s’accordent au monde qui l’entoure. Selon l’artiste lui-même : « La peinture est faite, n’est-ce pas, pour décorer les murs ? Il faut donc qu’elle soit le plus riche possible. Pour moi, un tableau doit être une chose aimable, joyeuse et jolie, oui jolie ! » Le peintre et théoricien Maurice Denis résume le nouvel esprit de la peinture de Renoir ainsi : « Idéaliste ? Naturaliste ? Comme il vous plaira. Il a su se borner à traduire ses émotions à lui, toute la nature et tout le rêve, avec des procédés à lui : il a composé avec les joies de ses yeux, de merveilleux bouquets de femmes et de fleurs. »