John Martin

Après un apprentissage dans le Northumberland chez un carrossier en tant que peintre d’armoiries, John Martin travaille ensuite aux côtés du peintre piémontais Boniface Musso. Il devient peintre sur céramique à Londres, mais expose en 1811 à la Royal Academy une œuvre intitulée Sadak en quête des eaux de l’Oubli (St Louis Art Museum, Missouri). La composition dramatique, le goût pour le surnaturel et la lumière spectaculaire de l’œuvre font sensation et deviennent les traits recherchés de la peinture de John Martin.

Une série de tableaux à sujets historiques, souvent bibliques, apporte à l’artiste un grand succès commercial (Joshua commandant au soleil de rester immobile au-dessus de Gibeon, 1816, Washington, National Gallery of Art ; Le Festin de Balthazar, 1820, collection particulière ; La Chute de Babylone, 1819).

Il entreprend de graver ses œuvres, dont la diffusion lui permet d’asseoir sa réputation sur la scène internationale.