Dirck van Baburen

En 1599, Dirck van Baburen s’installe à Utrecht avec sa famille.

Il est inscrit sur les registres de l’atelier du peintre Paulus Moreelse, spécialisé dans les portraits, dont il suit l’enseignement. Van Baburen poursuit ensuite son apprentissage en séjournant en Italie, comme le font de nombreux artistes nordiques à l’époque. Le jeune peintre arrive à l’automne 1612, voire début 1613 dans la péninsule. Il visite plusieurs villes, dont Parme, avant de s’établir à Rome, et c’est dans la cité éternelle qu’il passe la majeure partie de son séjour italien qui dure 8 ans.

À Rome, il est subjugué par la révolution esthétique que Michelangelo Merisi, c’est-à-dire le Caravage, a mise en œuvre. La force de ses compositions, la dramaturgie du clair-obscur et la nouvelle attention portée à la réalité du monde deviennent alors des constantes de l’art de Van Baburen. Ce dernier étudie également avec attention les œuvres d’autres artistes tels que Bartolomeo Manfredi (1582-1622), Jusepe de Ribera (1591-1652) ou encore Angelo Caroselli (1585-1652). 

À Rome, Van Baburen reçoit rapidement d’importantes commandes de la part de mécènes tels que le cardinal Scipion Borghese ou Vicenzo Giustiniani (par ailleurs également mécènes du Caravage). Parmi celles-ci, on compte la participation en 1617 au décor d’une des chapelles de San Pietro in Montorio pour laquelle l’artiste réalise une Déposition du Christ, toujours en place. Il travaille à ce chantier avec un autre artiste néerlandais, David de Haen (1585 – 1622) avec qui il réside. 

Van Baburen se consacre surtout à la peinture religieuse mais, de retour à Utrecht aux alentours de 1621, le peintre s’adonne également à la peinture de genre qui obtient un grand succès. Nombreuses sont en effet ses réalisations de concerts, de « tronies », de scènes de cabaret, mettant en avant courtisanes, musiciens et buveurs. 

Aux côtés de ses compatriotes Hendrick Ter Brugghen (1588-1629) et Gerard van Honthorst (1592-1656), Dirck van Baburen apparait ainsi comme l’un des plus grands représentants de la manière caravagesque à Utrecht, où il meurt en 1624.